Nesta quarta-feira (31), às 21h30, Atlético-MG e Botafogo realizam o jogo de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana.
Além de jogar em casa, na conhecida “arapuca” da Arena Independência, em Belo Horizonte, o Galo tem a vantagem do empate por ter vencido o time carioca, por 1 a 0, no jogo de ida, realizado no Rio de Janeiro. A equipe botafoguense, por outro lado, não tem escolha a não ser vencer a partida: uma triunfo por 1 a 0 leva a decisão para os pênaltis, enquanto uma vitória por qualquer outro placar garante a sua classificação direta.
O Atlético-MG, que vem de empate com o Goiás pela última rodada do Campeonato Brasileiro, conta com a volta do seu experiente centroavante, Ricardo Oliveira, que foi preservado do jogo do final de semana. Apesar de atravessar um longo jejum de gols, o atacante é a principal novidade do time para a partida.
No Botafogo, o técnico Eduardo Barroca encontra dificuldades para montar o time titular, já que não poderá escalar os zagueiros Joel Carli, suspenso em função da expulsão na partida de ida, e Gabriel, jogador do clube mineiro emprestado ao Botafogo, restando apenas Marcelo Benevenuto como opção para a zaga. Além disso, depois da perda do atacante Erik, a equipe ainda busca a melhor formação para o setor ofensivo. O Fogão aposta também que a quitação dos salários atrasados de junho para jogadores e parte dos funcionários, acertada na segunda-feira (29), às vésperas da partida decisiva, possa funcionar como uma injeção de ânimo para os atletas.
A equipe classificada enfrentará nas quartas de final o clube colombiano La Equidad, que passou pelo Royal Pari, da Bolívia.
