No dia 6 de março de 1957, Gana conquistou sua independência do imperialismo britânico. Uma grande conquista do povo negro de todo o mundo, a independência de Gana, colocava fim a aproximadamente 400 anos de domínio e exploração europeia. Kwame Nkrumah, que liderou o movimento de emancipação do primeiro país da África, entendia esse processo como a primeira etapa da luta pela libertação de todo continente africano.
Segundo evidências arqueológicas, o povo ganês ocupa a região desde o período conhecido como Idade do Bronze, anterior à 1.200 A.C., quando se inicia a Idade do Ferro. O primeiro contato com europeus aconteceu em 1471, quando os portugueses desembarcaram na costa e passaram a negociar com Rei de “Elmina”. Portugal lança mão de uma política de feitorias, com destaque para o Castelo de São Jorge da Mina em 1782, para controlar o comércio do ouro.
Até 1578, os portugueses dominaram até a região de Acra, hoje capital do país. Nos três séculos que seguiram, os portugueses perderam o controle de grande parte da Costa do Ouro – como Gana era conhecida antes de sua independência – que passou a ser explorada pelos ingleses, suecos, dinamarqueses, holandeses e alemães. No século XIX, os ingleses afastam os países concorrentes, derrotam os povos nativos e tornam a Costa do Ouro sua colônia.
Após a Segunda Guerra Mundial, a Inglaterra buscou realizar reformas para dar uma aparente autonomia à colônia, como a possibilidade de eleger uma Assembleia Legislativa, como forma de impedir novas revoltas populares que precederam esta decisão. Porém, essas mudanças não satisfizeram os interesses da população e uma revolta anticolonialista em 1948 terminou com dezenas de mortos e centenas de feridos.
Para não perder o controle do país, o governo britânico se reuniu com os líderes nacionalistas para apresentar uma proposta de autonomia gradual. Apenas Nkrumah se opôs a proposta e evocou o direito de autodeterminação de seu povo, defendeu a independência imediata e passou a promover atos de desobediência contra a metrópole.
Em 1951, Nkrumah termina preso pelos ingleses e se torna ainda mais popular. Assim seu partido, Convenção do Partido Popular, ocupou 34 das 38 vagas da Assembleia Legislativa. A vitória acachapante do partido de Nkrumah abriu uma crise enorme e obrigou o Ministério das Colônias da Inglaterra a negociar o fim do regime.
A Costa do Ouro se tornou o primeiro país africano a declarar independência após a Segunda Guerra, em março de 1957. O novo país rebatizado como Gana, que significa guerreiro, teve Kwame Nkrumah como primeiro presidente. Em 1958, na cidade de Acra, realizou-se a primeira Conferência dos Povos Africanos. Até o golpe militar de 1966, que terminou com a morte do grande líder ganês, trinta novos países surgiram na África.
