No domingo, 22 de Janeiro de 1905, ocorreu o massacre que ficou conhecido como Domingo Sangrento na Rússia czarista.
Uma passeata de dezenas de milhares de trabalhadores e trabalhadoras, liderada pelo padre ortodoxo George Gapon, na capital São Petersburgo, se direcionava para o Palácio de Inverno, residência oficial do czar Nicolau II. A ideia era entregar, pacificamente, uma petição ao czar que continha um conjunto de reivindicações da classe operária russa, como melhores condições de trabalho nas fábricas, melhorias salariais, redução da jornada de trabalho para oito horas semanais, fim das arbitrariedades do patrões nos locais de trabalho, fim da guerra Russo-Japonesa e introdução do sufrágio universal no país. Os manifestantes esperavam uma recepção por parte de Nicolau II e o atendimento de suas reivindicações.
A violenta repressão das tropas czaristas, estimada em um total de 4 mil vítimas, entre mortos e feridos, desencadeou um movimento insurrecional da classe operária russa. Pela primeira vez na história, brotam por todo o país os Conselhos de Operários e Soldados (Sovietes em russo), órgãos de poder político armados da classe operária, acontecem manifestações públicas e combates de rua, greves de massas se generalizam nas fábricas e motins e rachas nas Forças Armadas imperiais se sucedem continuamente. A insurreição da classe operária se prolonga por meses até ser finalmente derrotada pela repressão, não sem antes promover um profundo abalo no regime czarista e obrigar o czar a fazer concessões políticas, como a instalação da Duma de Estado, da qual os revolucionários russos vão participar e eleger a fração-social democrata.
Leon Trotsky se destaca como líder do Soviete de São Petersburgo, que tem papel destacado na direção da insurreição na capital. O Soviete é cercado por tropas czaristas e Trotsky é preso, processado e condenado ao desterro na Sibéria, no Circulo Polar Ártico, da qual irá fugir.
A fração bolchevique do Partido Operário Social-Democrata Russo (POSDR), liderada por Lênin, participa ativamente na insurreição de 1095. Seus quadros adquirem experiência política e a têmpera necessárias para dirigirem o processo revolucionário de 1917, que resultou na queda da monarquia e na tomada do poder pela classe operária por meio de seus próprios órgãos de poder, os Sovietes.
Em um relatório em que analisa de forma pormenorizada a insurreição ou Revolução de 1905 para retirar as lições políticas, Lênin afirma que o episódio foi o ensaio geral da revolução proletária de 1917.
