Em 11 de maio 1857, tem início a primeira revolta contra o domínio britânico na Índia. Conhecida como a revolta ou motim dos Sipaios – soldados indianos a serviço dos ingleses – teve início na cidade de Meerut, cerca de 60 Km de Délhi, e chegou a tomar a capital e outras províncias do norte e noroeste do domínio da Companhia Britânica das Índias Orientais uma empresa de sociedade anônima que assumiu o controle e a exploração comercial de grandes porções do território asiático e do subcontinente indiano, chegando a partes da Ásia oriental como o Afeganistão.
Os sipaios se revoltaram contra os desmandos, regras injustas e divisões de castas dentro do exército da companhia, sendo que eram a maioria, cerca de 300.000 indianos para 50.000 britânicos, os indianos ainda eram divididos de acordo com as castas existentes na sociedade indiana.
A revolta durou de 1857 a 1858 e abriu uma guerra civil arrastando outros grupos nacionalistas à lutar contra o domínio europeu. Finalmente em setembro de 1858, após mais de 250 mil mortes, a revolta só foi derrubada completamente com a chegada de reforços britânicos à companhia e abriu toda uma etapa de violentas perseguições, condenações e execuções brutais.
Apesar de não conseguir derrubar o domínio dos britânicos na índia, se tornou um grande precedente e abriu uma etapa de longas lutas e revoltas que somente declarou a independência da nação 90 anos após, em 1947. A revolta dos Sipaios é anualmente celebrada como a Primeira Guerra da Independência da Índia, tendo sido fonte de vasta literatura e filmes.
